Qu'est-ce que la dysgraphie ?

La dysgraphie est un trouble spécifique et durable de l'apprentissage qui affecte principalement les compétences motrices fines liées à l'écriture. Contrairement à une simple maladresse, elle se caractérise par une écriture lente, irrégulière, difficile à lire, parfois douloureuse, et qui demande un effort cognitif important.

C'est un trouble neurodéveloppemental qui touche environ 10% des enfants, sans déficit intellectuel ou neurologique associé.
La dysgraphie n'est pas liée à un manque d'intelligence ou de motivation, mais à une dysfonction dans les connexions entre le cerveau et les muscles de la main. 

Reconnaître la dysgraphie tôt permet une prise en charge adaptée, afin de comprendre et d'accompagner de façon efficace ces enfants qui, quels que soient les efforts qu'ils fournissent, se voient confrontés à des difficultés pour lesquelles ils n'ont pas de solution. La dysgraphie non accompagnée impacte sévèrement leur confiance et peut mener à l'échec scolaire.
En effet, l'enfant passe son temps à entendre "applique-toi, fais un effort, quand tu t'appliques tu écris bien !". Il faut comprendre qu'un enfant dysgraphique ne peut maintenir son "effort" dans le temps, et que toutes ces réflexions lui sont non seulement injustes, mais le mettent dans une position de tension extrême qui ne fait qu'aggraver ses difficultés... et peuvent le conduire au blocage à l'écriture.

Pour les parents et les enseignants, il est donc important de garder une posture bienveillante et de tenter de comprendre ce qui se passe...

Quels sont les signes de la dysgraphie chez l’enfant ?

Les signes peuvent se manifester dès l'apprentissage de l'écriture, vers 6-7 ans. On observe une graphie irrégulière : lettres inégales, espacements désordonnés, et une pression inconstante sur le papier. L'enfant écrit lentement, efface souvent et évite les tâches écrites, et peut aller jusqu'à une aversion pour l'école. D'autres signes incluent des crampes à la main, une posture inconfortable et des erreurs spatiales comme des lignes courbes.

Chez l'enfant un peu plus vieux, on observe une écriture illisible malgré l’effort, des douleurs à la main ou au poignet, une lenteur excessive, une tenue du crayon inadaptée ou des cahiers très désorganisés.

Un avertisseur constant est une grande fatigue lors des activités d’écriture, des tentatives d'éviction des tâches scolaires qui nécessitent beaucoup de copie. Les conflits à la maison sont monnaie courante et les points en moins sur les copies ne sont pas rares.

Ces signes doivent alerter les parents et enseignants sur une possible dysgraphie.

Les causes de la dysgraphie

Elles peuvent être multiples, en particulier et de façon non exhaustive :

- Immaturité motrice pendant l’apprentissage,
- Problèmes de latéralité ou de perception du schéma corporel,
- Tenue inadaptée du stylo ou mauvaise posture,
- Association avec d’autres troubles DYS (dyslexie, dyspraxie, dysorthographie…),
- Difficultés de coordination œil-main ou de motricité fine,
- Parfois, elle est secondaire à des pathologies neurologiques ou des troubles du développement,
- Elle est également courante chez les enfants à haut potentiel...

Les difficultés d’écriture peuvent également résulter de causes liées au contexte (familial, scolaire, social) ou tout simplement - et c'est fréquemment le cas - d'un défaut d'apprentissage.

Comment déterminer une dysgraphie ?

La durabilité de la difficulté renvoie à une cause sous-jacente qui aura besoin d’être caractérisée.
Le graphothérapeute établit un bilan de l'écriture permettant d'objectiver ces difficultés, et le cas d'échéant d'orienter vers les professionnels compétent pour les prendre en charge. Le diagnostic en lui-même devra être posé par un médecin (dysgraphie-dyspraxique, dysgraphie-dyslexique, dys-exécutive, hyperactivité avec ou sans troubles de l'attention…). 
Les dysfonctionnements de l'écriture observés sont alors des symptômes de ces troubles. 
Ce bilan permet de différencier une vraie dysgraphie d’un simple retard d’apprentissage.

À partir de quel âge peut-on suspecter une dysgraphie ?

La dysgraphie peut être suspectée dès l’école maternelle quand les premiers outils d’écriture sont introduits, mais un diagnostic fiable peut être posé vers 7 ans, période où l’enfant commence à pratiquer l’écriture cursive et où les difficultés d'accès à l'automatisation du geste apparaissent clairement.

Comment différencier la dysgraphie d’un simple retard graphique ?

Le retard graphique se corrige généralement avec la pratique et des exercices adaptés. En revanche, la dysgraphie est un trouble persistant qui ne disparaît pas spontanément et pour lequel la rééducation graphique ne donne pas de résultats durables. Le coût cognitif de l’écriture reste élevé chez les enfants dysgraphiques, malgré un accompagnement spécialisé.

La dysgraphie est-elle la même chose que la dyslexie ?

Non, la dysgraphie et la dyslexie sont deux troubles distincts, bien qu'ils puissent coexister chez 20-30 % des cas. La dyslexie affecte principalement la lecture et la reconnaissance des mots, rendant la compréhension textuelle difficile. En revanche, la dysgraphie cible l'écriture manuscrite : elle altère la coordination motrice et la fluidité graphique, sans forcément impacter la lecture. Cependant, une dysgraphie sévère peut indirectement compliquer la lecture par manque de pratique écrite. Les deux troubles relèvent des troubles "DYS" et nécessitent des approches thérapeutiques complémentaires, comme la rééducation graphique pour la dysgraphie et des méthodes phonologiques pour la dyslexie. Comprendre cette distinction aide à cibler les interventions pour une meilleure scolarité.

Comment savoir si mon enfant est dysgraphique ?

La mission du graphothérapeute est de comprendre d'où viennent les difficultés et dans quel contexte elles se sont développées. A l'appui de tests normés et standardisés, il établit un bilan circonstancié de l'écriture de votre enfant. Si besoin, il s'inscrit dans le cadre d'une évaluation multidisciplinaire.
Pour en savoir plus : https://graphidys.com/le-bilan